El Muerto

Hace muchas generaciones, el supuesto dios conocido como el Dorado otorgó la Máscara de El Muerto a un hombre de apellido Estrada, proporcionándole fuerza y resistencias sobrehumanas. Sin embargo, cada generación de su descendencia tendría que entablar un combate ritual contra el propio el Dorado para mantener su derecho a poseer la máscara.

A finales del siglo XX, el último miembro del linaje Estrada, Juan Carlos Estrada Sánchez, fue entrenado desde su infancia por su padre (el portador de la máscara por aquel tiempo) para su futura batalla contra el Dorado. Sin embargo, cuando el momento de la lucha llegó, un aterrado Juan Carlos se negó a luchar. Su padre murió entonces, decapitado al intentar impedir que el dios matase a Juan Carlos por su fallo.

El Dorado le entregó entonces la máscara a Juan Carlos como muestra de respeto por el valor de su padre, dándole 10 años más para entrenarse. Tras estos diez años, Juan Carlos debería encontrar un luchador enmascarado, un verdadero héroe del pueblo, para humillarle y desenmascararle públicamente, redimiendo así su anterior acto de cobardía.

Poco antes de cumplirse el plazo, Juan Carlos (como el Muerto) viajó a Nueva York en busca de J. Jonah Jameson, director del Daily Bugle, para que este patrocinara un combate de lucha libre con el superhéroe conocido como Spiderman. Tras salvar la vida de Jameson y de su hijo John de un asaltador en su propio hogar, Jonah organizó un combate televisado destinado a la caridad entre el Muerto y Spiderman.

Durante el combate (que Spiderman no se tomaba demasiado en serio) el carácter místico del Muerto hizo surgir los aguijones que el trepamuros había adquirido recientemente, clavando uno de ellos en la pierna de Juan Carlos, envenenándole y haciéndole caer inconsciente.

Tras llevarle al hospital, Spiderman tuvo que enfrentarse al Dorado, que intentaba matar al Muerto por su fallido intento de desenmascarar al cabeza de red. Sin embargo, el Muerto y Spiderman mantuvieron ocupado al Dorado el tiempo suficiente como para que el trepamuros preparase en el laboratorio del hospital aqua regia, un compuesto químico que disolvió la mística armadura dorada de su enemigo.

Temiendo por su seguridad, y ahora vulnerable, el Dorado huyó antes de que el Muerto y Spiderman pudiesen derrotarle. Se desconocen las actividades recientes de Juan Carlos, y si este combate fue válido para mantener en su posesión los poderes del Muerto.