Guardián de la Llama

Hace varios siglos, un grupo perteneciente al pueblo inca, huyendo de los conquistadores españoles, se refugió en unas cuevas subterráneas que convirtieron en su nuevo hogar, la Tierra Prohibida. Allí encontraron una llama que ardía contínuamente, alimentada por el mineral de cobalto abundante en las cuevas. Como la el fuego les proveía de luz, calor y energía, no tardaron en reverenciarlo, y un miembro del pueblo se convirtió en el sacerdote encargado de custodiarlo. Así surgió el primer Guardián de la Llama, y el título fue transmitido de padres a hijos, convirtiéndose en el cargo más respetado del Pueblo Oculto después de el de príncipe.

El actual Guardián de la Llama es un individuo ambicioso y hambriento de poder llamado Lann, que decidió utilizar el poder de la llama para aumentar su propio poder. Con ese fin, alimentó la llama con más cobalto del necesario a pesar de las advertencias del Príncipe Rey, gobernante la Tierra Prohibida. Además, para evitar que el Príncipe le detuviera, convenció a varios seguidores para atacarle a traición. Sin embargo, el Príncipe se esperaba una maniobra parecida y huyó junto a varios de sus hombres. En medio de la crisis apareció en la Tierra Prohibida un cientifico del exterior, el Dr. Franz Anton, que había acudido a investigar la fuente de energía que había detectado, que resultó ser la llama de cobalto. El Guardián capturó al Dr. Anton, y decidió matarlo para mantener el secreto de la existencia de su pueblo. Sin embargo, otro visitante del exterior llegó buscando al Doctor: el vengador Goliat, que en realidad era el Dr. Henry Pym, antiguo colaborador de Anton.

El Guardián de la Llama ordenó capturar y matar a Goliat, pero el vengador fue rescatado por el Príncipe Rey. Comprendiendo que la llama suponía una amenaza para toda la Tierra, Goliat se dispuso a extinguirla, pero cuando lo intentó fue capturado por el Guardián. La llegada de los Vengadores, que trataban de rescatar a Goliat, y el ataque del Príncipe Rey y sus hombres, provocaron un combate en la Tierra Prohibida que fue aprovechado por Goliat para advertir a los Vengadores del peligro que suponía la llama. El grupo consiguió apagar la llama, y la lucha entre las dos facciones del Pueblo Oculto cesó, al no tener ya motivo para seguir peleando {A 30~ 31} y mientras los héroes regresaban a la superficie junto a Anton, el Príncipe Rey y el Guardián de la Llama unían fuerzas para intentar reavivar la Llama.

Sin que ninguno de los habitantes del Dorado lo supiera, un personaje siniestro iba a mezclarse en sus vidas. Se trataba de Tyrannus, antiguo emperador romano que intentó conquistar Britania siendo exiliado por Merlín el cual lo exilió a las profundidades de la Tierra, convirtiéndolo en nuevo rey de los Subterráneos. Tyrannus encontró bajo tierra no solo tecnología Desviante sino que encontró la Fuente de la Juventud que sirvió para mantenerse joven hasta nuestros días.

Sin embargo, herido en un combate contra héroes de la superficie y con el cuerpo roto, el antiguo emperador fue encontrado por sus fieles que lo sumergieron en la Fuente de la Juventud el cual le devolvió la salud, pero al parecer canceló su inmortalidad en el proceso. Incapaz de detener el proceso de envejecimiento ni por medios místicos (la Fuente de la Juventud) ni tecnológicos (con la tecnología Desviante), Tyrannus uso unos cristales místicos que le permitieron localizar la Llama de la Vida con lo que se dirigió a el Dorado a los que llegó usando la red de túneles subterráneos que llevaban hasta los Andes.

Una vez en el Dorado, Tyrannus convenció al Guardián de la Llama y al Príncipe Rey que se trataba de un antiguo sabio llamado Des, que había abandonado la ciudad dorada tiempo atrás y que había regresado en estos tiempos de tribulaciones para ayudarles a restaurar la Llama con la que poder dominar el mundo. Combinando los conocimientos místicos y tecnológicos de los tres formaron el grupo conocido como Aquellos que Ostentan el Poder, tras lo cual buscaron provocar una violenta actitidad geológica para reavivar la Llama. Usando los cristales de Tyrannus para buscar peones a los que poder manipular para lograr sus objetivos.

El primero de estos peones fue Drake Shannon, compañero de Crash Simpson es su show, y al que dotaron de una pistola láser y un casco con aspecto de ojo gigante y que le confería poderes hipnóticos adoptando la identidad de Orbe pero que prefirió seguir su propia agenda personal, luchando contra el Motorista Fantasma y Spiderman perdiendo la vida en el proceso.

Mas tarde, el Guardián de la Llama y sus aliados descubrieron a Stegron el dinosaurio y le dieron una enorme arca voladora con la que el villano podría transportar a su ejército de dinosaurios desde la Tierra Salvaje. El plan de Aquellos que Ostentan el poder era usar al ser llamado Stegron para atraer a los dinosaurios hasta alguna de las fallas mas cercanas a los Andes para una vez allí, provocar una estampida que provocara unas ondas sísmicas lo suficientemente poderosas para reavivar la Llama. Pese a la oposición de Spiderman y Ka Zar, Stigron logró llevar a sus dinosaurios hasta Nueva York donde el arca se estrelló, los dinosaurios provocaron una estampida antes de ser detenidos por Spiderman y Pantera Negra y si bien las ondas sísmicas no fueron lo suficientemente intensas para devolver a la Llama a su máximo esplendor, si lograron que en el Dorado, la antigua fuente de poder volviera a encenderse.

Aquellos que Ostentan el Poder comprendieron que necesitaban ondas sísmicas mas poderosas para sus planes, para lo que usaron nuevamente los cristales místicos de Des para entrar en los sueños de Jinku, hechicero de los Hombres Lava, en la que le mostraron donde se encontraba escondida la máquina activadora de volcanes del Hombre Topo y aunque los planes del habitante de Subterránea estuvieron a punto de triunfar, fue detenido gracias a la actuación conjunta de Thor y la Antorcha Humana.

A continuación, Llan y sus aliados suministraron a un grupo terrorista dos exo esqueletos de robot, un submarino nuclear y un destructo rayo para que llevaran a cabo sus malignos planes, arrancar la isla de Manhattan de sus cimientos para reclamar un rescate por ella, el choque sísmico que esto provocaría sería suficiente para que la Llama alcanzara su pleno poder pero los terroristas fueron derrotados por Spiderman y Hércules los cuales mantuvieron la isla en su sitio reforzando los cimientos mediante cadenas de acero que fueron sostenidas por el Hijo de Zeus.

Posteriormente y todavía buscando revitalizar la llama, Lann y sus compañeros suministraron a continuación la tecnología que dotó a Moses Magnum de su capacidad para generar terremotos. Desde su base en el interior de un volcán en las Islas Kuriles, Magnum amenazó con hundir la isla de Japón si no satisfacían sus demandas, algo que hubiera provocado una cantidad de ondas sísmicas tal que sin duda hubiera reavivado la Llama de la Vida, por desgracia, frente a Magnum se alzaron los mutantes de la Patrulla X que lograron derrotar al villano

Buscando todavía cumplir sus planes, los villanos teleportaron al Hombre Absorbente hasta Nueva York, dotándole de mas poder y un traje especial que le permitirían incluso enfrentarse a Hulk, con la esperanza que la confrontación entre los dos colosos provocara las ondas sísmicas necesarias, sin embargo la pelea terminó abruptamente antes que esto sucediera cuando Creel, cayendo desde una gran altura, absorbió las propiedades del cristal rompiéndose en mil pedazos al chocar contra el suelo. Si bien este plan había resultado ser un fracaso, mostró al Guardián de la Llama y los otros villanos cual podría ser la clave para reavivar la Llama y era usando la energía gamma presente en el cuerpo de Hulk.

Pero usar como peón a alguien tan poderoso como Hulk era algo peligroso por lo que decidieron actuar con sutileza usando al villano conocido como Bicho Dorado para atraer a Hulk hasta Sudamérica, siendo que Llan y los suyos liberaron al coloso esmeralda cuando la nave estaba sobrevolando el Dorado, provocando que esta se estrellara e hiriendo de paso al Bicho Dorado en el proceso.

A las puertas de el Dorado, Hulk fue contactado por Tulak, uno de los acólitos de Aquellos que Ostentan el Poder, que le llevó al interior del valle donde se ocultaba la ciudad. Lann, el Príncipe Rey y Des habían engañado a los habitantes de la ciudad dorada diciendo que un ser poderoso llegaría del exterior y se convertiría en su salvador, creyendo que Hulk era este salvador, los lugareños se afanaron en complacer a la Masa, dándole comida y bebida intentando que estuviera cómodo.

En el momento preciso, los dirigentes del Dorado hicieron su aparición y usando medios místicos para mostrar a Hulk imágenes de su amada Jarella, fallecida poco tiempo atrás, la pena y desolación provocaron el cambio de Hulk a Banner, una figura mucho mas sencilla de manejar.

El Guardián de la Llama y sus amigos hablaron a Banner sobre la Llama y como esta había perdido poder y con ello había dejado de dar luz y energía a el Dorado, Banner se ofreció a intentar ayudar a restaurar la Llama pero su idea era revisar la máquina de los Desviantes por si podía arreglarla, pero los villanos tenían otros planes consistentes en capturar al científico manteniéndolo preso sobre una plataforma donde lo engancharon a unos cables que canalizaban su energía gamma directamente hacia la Llama.

El efecto fue inmediato y esta empezó a reavivarse ganando poder, Lann ya se veía como líder espiritual con el Príncipe Rey como Gobernante y Des como Gran Sacerdote, pero entonces Des mostró sus verdaderas intenciones activando un aparato oculto que capturó a Lann y a Rey con unos tentáculos que drenaron la fuerza vital de los cautivos acabando con su vida al tiempo que las energías de la Llama revitalizaban la de Tyrannus que volvía a adoptar su aspecto juvenil.